पैट राइली की जॉर्जियो अरमानी से पहली मुलाकात 1982 में मिलान में हुई थी, जब इस इतालवी डिजाइनर ने उस समय के उभरते हुए कोच से कहा था कि वे उनके लिए सुंदर सूट बना सकते हैं। अरमानी ने अपना वादा निभाया — और राइली उनके दीवाने हो गए।
“एक नेवी ब्लू ‘गेबल क्लासिक’,” मियामी हीट के मौजूदा अध्यक्ष राइली ने शुक्रवार को याद करते हुए कहा। “मैंने तब से अब तक कुछ और नहीं पहना।”
एनबीए में हाई-एंड फैशन को साइडलाइन्स पर लाने वाले ट्रेंडसेटर राइली ने अपने लगभग पूरे हॉल ऑफ फेम कोचिंग करियर के दौरान अरमानी के डिज़ाइन पहने। वे उन कई हस्तियों में से एक हैं जिन्होंने इस दिग्गज डिजाइनर के निधन पर अपनी यादें साझा कीं।
अरमानी का निधन गुरुवार को 91 वर्ष की आयु में हुआ।
यूरोपीय बास्केटबॉल चैंपियनशिप के दौरान, इटली की राष्ट्रीय टीम ने गुरुवार को उसी दिन साइप्रस के खिलाफ मैच खेला, जब यह खबर आई थी। इटली के कोच जियानमार्को पोज़ेको ने मैच से पहले अपनी टीम से अधिकतर बातचीत अरमानी को समर्पित की।
“यह सूट?” पोज़ेको ने बाद में अपनी जैकेट के लैपल को छूते हुए कहा, “यह अरमानी है।”
राइली की तरह पोज़ेको भी अरमानी को व्यक्तिगत रूप से जानते थे। उनका कहना था कि अरमानी का ब्रांड पहनना न सिर्फ व्यक्तिगत गर्व का विषय है, बल्कि हर इटालियन के लिए राष्ट्रीय गर्व की भावना से जुड़ा है।
इटली की टीम ने अरमानी के निधन पर शोक व्यक्त करने के लिए अपनी यूनिफॉर्म पर काला बैंड लगाया।
“पूरा इटली उन्हें प्यार करता है,” पोज़ेको ने कहा। “मैंने खिलाड़ियों से कहा कि हमें मिस्टर अरमानी की याद में खेलना है। मैं उन्हें व्यक्तिगत रूप से जानता था… उन्होंने हर इटालियन को गर्व महसूस कराया।”
एनबीए स्टार रसेल वेस्टब्रुक, जो खुद एक डिज़ाइनर भी हैं और फैशन की दुनिया में बेहद प्रसिद्ध हैं, ने शुक्रवार को अपने न्यूज़लेटर में अरमानी को श्रद्धांजलि दी।
उन्होंने लिखा —
“मिस्टर अरमानी ने कभी नवाचार करना नहीं छोड़ा। उन्होंने पुरुषों और महिलाओं के लिए सूट के नियमों को फिर से लिखा और अपने डिज़ाइनों को हर रेड कार्पेट पर सबसे अलग बना दिया। उन्होंने ‘टाइमलेस टेलरिंग’ और ‘अंडरस्टेटेड लक्ज़री’ के ज़रिए शालीनता को नई परिभाषा दी। उनके सम्मान में, अपने लुक को बेहतर बनाने के लिए सादगी अपनाइए — क्योंकि यही अरमानी हमेशा करते थे।”
अरमानी बास्केटबॉल और फुटबॉल मैचों में नियमित रूप से दिखाई देते थे, यूरोप की कई शीर्ष टीमों से उनके गहरे संबंध थे, वे ओलंपिक टॉर्चबेयरर रह चुके थे और इटली की ओलंपिक टीमों के लिए यूनिफॉर्म डिजाइन करने में भी शामिल रहे थे — जिनमें आने वाले मिलान-कोर्टिना शीतकालीन खेलों की वर्दियां भी शामिल हैं।
वे स्पेशल ओलंपिक्स से भी गहराई से जुड़े थे। संगठन ने बयान जारी कर कहा —
“जॉर्जियो अरमानी समझते थे कि फैशन और खेल की दुनियाएं कैसे एक-दूसरे से जुड़ी होती हैं। हमारे खिलाड़ियों के लिए यूनिफॉर्म डिजाइन करने से लेकर, छुट्टियों की शुभकामना कार्डों पर उन्हें दिखाने तक, और इटली में होने वाले हमारे 2025 विंटर वर्ल्ड गेम्स के लिए फंडरेज़िंग में योगदान देने तक — उन्होंने चार दशकों से अधिक समय तक स्पेशल ओलंपिक्स का समर्थन किया। उनका प्रभाव आने वाली पीढ़ियों तक रहेगा।”
राइली ने उन्हें “एक सच्चा महान व्यक्तित्व” बताया।
“वे एक असाधारण प्रतिभा थे — ऐसी शख्सियत जो एक पीढ़ी में एक बार ही आती है,” राइली और उनकी पत्नी क्रिस ने अपने बयान में कहा।
“जॉर्जियो ने फैशन जगत के अनगिनत लोगों को प्रेरित किया और पीछे एक अमिट विरासत छोड़ी है। क्या ही शानदार सफर रहा उनका।”
