नई दिल्ली: बिहार विधानसभा चुनाव की घोषणा से पहले, नीतीश कुमार को NDA की कमजोर कड़ी के रूप में देखा जा रहा था — उनकी क्षमता पर सवाल उठाए जा रहे थे, विधानसभा के अंदर और बाहर उनके ‘गाफ’ पर ध्यान केंद्रित किया जा रहा था, और ‘सुशासन बाबू’ की छवि राष्ट्रीय सुर्खियों में आने वाली सनसनीखेज हत्याओं और पुलों के गिरने जैसी घटनाओं से कमजोर पड़ रही थी, जिससे RJD नेतृत्व वाली महागठबंधन को उन पर निशाना साधने का मौका मिला।
अभियान के मध्य में, उनके प्रतिद्वंदी RJD के तेजस्वी यादव ने मतदाताओं को भड़काते हुए दावा किया कि अगर NDA सत्ता में बनी रहती है तो बीजेपी नीतीश को फिर से CM नहीं बनाएगी। लेकिन जैसे ही समय आया, बीजेपी के सदस्य और उप मुख्यमंत्री सम्राट चौधरी ने कहा कि वे CM बने रहेंगे, पार्टी के चुनाव प्रभारी और केंद्रीय मंत्री धर्मेंद्र प्रधान ने जोर देकर कहा कि CM के पद पर कोई रिक्तता नहीं है, और अन्य सहयोगी जैसे कि चिराग पासवान और जीतन राम मांझी ने उनकी नेतृत्व क्षमता का समर्थन किया।
चुनाव के दिन के नजदीक आते-आते, JD(U) अध्यक्ष न केवल राज्य में NDA का सबसे भरोसेमंद चेहरा बने हुए हैं, बल्कि वे ऐसे नेता भी हैं जिनके प्रति बड़े पैमाने पर लोग अभी भी भरोसा रखते हैं। उनकी पार्टी की विधानसभा में ताकत लगातार घटती रही है, लेकिन उन्हें गठबंधन के लिए जीत का सबसे भरोसेमंद पुल माना जाता है। उनके प्रतिद्वंदी लालू प्रसाद द्वारा ‘पल्टू राम’ की उपहासपूर्ण उपाधि, जो उनके बार-बार विरोधी गठबंधनों में जाने को लेकर थी, कुछ समय तक चिपकी रही।
लेकिन उनके समर्थकों के लिए जो स्थायी रहा, वह यह कि उन्होंने बिहार को लालू और उनकी पत्नी राबड़ी देवी की 15 साल की सरकार से मुक्त कराया, एक अवधि जिसे NDA ने कथित अराजकता और राज्य की सार्वजनिक जीवन से पीछे हटने के कारण ‘जंगल राज’ कहा। नीतीश को उनके 20 साल के लंबे कार्यकाल में शासन की बुनियादी चीजें बहाल करने के लिए श्रेय दिया जाता है, सिवाय 2014-2015 में जीतन राम मांझी के नौ महीने के कार्यकाल के।
एक गुणवत्तापूर्ण सड़क नेटवर्क, लगभग हर गांव तक बिजली की विश्वसनीय आपूर्ति (2016 तक), राज्य में कानून का शासन, और स्कूल शिक्षा और स्वास्थ्य सेवाओं में आंशिक सुधार, कम से कम प्राथमिक स्तर पर, उनके दौर की निर्विवाद सफलता मानी जाती है।
हालांकि थकावट की भावना, रोजगार के अवसरों की कमी और राज्य से पलायन में कमी न आने जैसी चुनौतियां उनके सामने हैं, उनकी मदद यह है कि विपक्ष के CM चेहरे तेजस्वी पर उनके पिता की विरासत का भारी प्रभाव है।
बीजेपी का समर्थन एक बड़ा सहारा है क्योंकि यह मुखर उच्च जातियों और गैर-यादव OBC और EBC वर्गों का समर्थन सुनिश्चित करता है, जिनमें बीजेपी ने धीरे-धीरे जगह बनाई है। पीएम नरेंद्र मोदी ने अपने रैलियों और वर्चुअल इंटरैक्शन में मतदाताओं को RJD के ‘जंगल राज’ के पुनरागमन से चेताया, और नीतीश का पूर्ण समर्थन किया।
लालू ने प्रसिद्ध रूप से कहा था कि वे लोगों को ‘स्वर्ग’ नहीं दे सकते थे, लेकिन उन्हें ‘स्वर’ (आवाज) जरूर दी, यह सुझाव देते हुए कि RJD सरकार ने सामाजिक रूप से वंचित वर्गों को सशक्त बनाया, हालांकि शासन में कम अंक प्राप्त किए। नीतीश को इस बात में सफल माना जाता है कि उन्होंने सरकारी कल्याण का फोकस EBC और अनुसूचित जातियों के सबसे वंचित वर्गों पर बढ़ाकर सशक्तिकरण की सीमा को व्यापक किया और एक कुशल प्रशासन प्रदान किया।
शासन, बुनियादी ढांचे के निर्माण और कल्याण योजनाओं और सशक्तिकरण पहलों जैसे कि महिलाओं और EBC के लिए आरक्षण पर ध्यान केंद्रित करने से उनकी लंबी अवधि को कमजोरी में बदलने के प्रयासों से सुरक्षा मिली है।
उनके प्रशंसकों के लिए, नीतीश एक दुर्लभ नेता हैं, जिन्होंने दो दशकों के कार्यकाल के बावजूद भ्रष्टाचार या सरकारी नौकरियों या ठेकों में अपने समर्थकों को पुरस्कार देने के लिए प्रक्रियाओं को तोड़ने का कोई आरोप नहीं झेला, जो कि उनके प्रतिद्वंदी लालू और अन्य क्षेत्रीय नेताओं की तुलना में विशेष रूप से उल्लेखनीय है।
हालांकि उनके पास लालू की तरह सुनिश्चित वोट बैंक का लाभ नहीं है, नीतीश ने गैर-यादव OBC, EBC और अनुसूचित जातियों के वर्गों को शामिल करके समर्थन का ब्लॉक तैयार किया है। 2005 से अपने कई कार्यकालों में, 74 वर्षीय नेता ने महिलाओं के वोटरों को 35% सरकारी नौकरी आरक्षण और स्थानीय निकायों में 50% आरक्षण जैसी सुविधाओं के माध्यम से लुभाया। हाल ही में 1.20 करोड़ से अधिक महिलाओं को 10,000 रुपये का ट्रांसफर इस outreach का नया उदाहरण है।
उनका परिवार को राजनीति से दूर रखना भी उनके समर्थकों के लिए सकारात्मक है, क्योंकि किसी भी प्रमुख क्षेत्रीय पार्टी की नेतृत्व भूमिका को nepotism के आरोप से पूरी तरह नहीं बचाया जा सकता।
