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📱 यूके में Apple को App Store का एकाधिकार खोने के लिए मजबूर किया जा सकता है
प्रतिस्पर्धा नियामक (competition regulator) के एक फैसले के बाद, Apple को यूके (ब्रिटेन) में प्रतिद्वंद्वी ऐप स्टोर को iPhones पर चलाने की अनुमति देनी पड़ सकती है।
यह Apple के कुख्यात “बंद सिस्टम (closed system)” में एक महत्वपूर्ण बदलाव होगा, जहाँ ऐप्स केवल इसके अपने App Store से ही डाउनलोड किए जा सकते हैं।
लेकिन प्रतिस्पर्धा और बाज़ार प्राधिकरण (CMA – Competition and Markets Authority) ने Apple और Google दोनों को “रणनीतिक बाज़ार स्थिति” वाला नामित किया है—यानी सीधे तौर पर कहा है कि मोबाइल प्लेटफार्मों पर उनकी बहुत अधिक शक्ति (power) है।
इस फैसले पर तकनीकी दिग्गजों ने गुस्सा जताया है। Apple ने कहा कि इससे “कमज़ोर गोपनीयता” और “नई सुविधाओं तक विलंबित पहुँच” के माध्यम से उपभोक्ताओं को नुकसान होने का जोखिम है, जबकि Google ने इस फैसले को “निराशाजनक, असंगत और अनुचित” बताया।
CMA ने कहा कि दोनों कंपनियाँ “नवाचार और प्रतिस्पर्धा को सीमित कर रही हैं।” हालांकि, नियामक ने कहा कि उसने फर्मों से “कोई गलत काम नहीं पाया या माना।”
CMA के डिजिटल बाज़ार के कार्यकारी निदेशक विल हेयटर ने कहा, “ऐप अर्थव्यवस्था यूके के सकल घरेलू उत्पाद (GDP) का 1.5% पैदा करती है और लगभग 4 लाख नौकरियों का समर्थन करती है, इसलिए यह महत्वपूर्ण है कि ये बाज़ार व्यवसायों के लिए अच्छी तरह से काम करें।”
CMA ने पहले कहा था कि “यूके के लगभग 90-100% मोबाइल डिवाइस Apple या Google के मोबाइल प्लेटफार्मों पर चलते हैं,” और जोड़ा था कि इसका मतलब है कि फर्मों का “प्रभावी एकाधिकार” है।
Uswitch के विश्लेषण के अनुसार, यूके के 48.5% मोबाइल मालिक iPhone का उपयोग करते हैं—जो Apple के iOS ऑपरेटिंग सिस्टम (OS) पर चलता है—जबकि बाकी लोगों का एक बड़ा हिस्सा Google के Android OS का उपयोग करता है।
यह अक्टूबर में लिए गए एक अलग फैसले के बाद आया है, जहाँ CMA ने Google के खोज प्रभाग (search division) को रणनीतिक बाज़ार स्थिति वाला नामित किया था।
Apple का पलटवार
CMA की जाँच इस बात पर केंद्रित थी कि Apple और Google के अपने ऐप्स, साथ ही उनके ब्राउज़र और ऑपरेटिंग सिस्टम, प्रतिद्वंद्वियों की तुलना में कितने प्रमुख हैं।
यह अज्ञात है कि नियामक किन बदलावों का अनुरोध करेगा, लेकिन जुलाई में इसने संभावित उपायों को रेखांकित करने वाली रोडमैप प्रकाशित की थी जिन्हें वह उठा सकता है।
इनमें यह आवश्यकता शामिल है कि लोगों के लिए Apple और Android डिवाइस के बीच आसानी से स्विच करना सरल हो, और दोनों फर्मों को अपने ऐप स्टोर में ऐप्स को “निष्पक्ष, वस्तुनिष्ठ और पारदर्शी तरीके से” रैंक करने की अनुमति हो।
Apple को विशेष रूप से अपने डिवाइस पर वैकल्पिक ऐप स्टोर की अनुमति देने और लोगों को कंपनियों की वेबसाइटों से सीधे प्रोग्राम डाउनलोड करने की अनुमति देने की आवश्यकता हो सकती है।
यह यूरोपीय संघ (EU) में एक समान फैसले का अनुसरण करेगा, जिसने एंटी-प्रतिस्पर्धी व्यवहार का आरोप लगाते हुए अप्रैल में Apple पर जुर्माना लगाया था।
Apple ने चेतावनी दी कि यूके नई सुविधाओं तक पहुँच खो सकता है—जैसा कि EU में हुआ है—जिसका दोष कंपनी कड़े विनियमन (heavy regulation) पर मढ़ती है। उदाहरण के लिए, कुछ Apple Intelligence सुविधाएँ जिन्हें दुनिया के अन्य हिस्सों में रोल आउट किया गया है, वे EU में उपलब्ध नहीं हैं।
कंपनी ने एक बयान में कहा, “Apple को हर उस बाज़ार में कड़ी प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ता है जहाँ हम काम करते हैं, और हम सर्वश्रेष्ठ उत्पाद, सेवाएँ और उपयोगकर्ता अनुभव बनाने के लिए अथक प्रयास करते हैं।”
“EU-शैली के नियमों को यूके द्वारा अपनाने से वह कमज़ोर होगा, जिससे उपयोगकर्ताओं को कमज़ोर गोपनीयता और सुरक्षा, नई सुविधाओं तक विलंबित पहुँच, और एक खंडित, कम सहज अनुभव मिलेगा।”
Google भी नाराज़
Android उपयोगकर्ता वर्तमान में तृतीय-पक्ष ऐप स्टोर का उपयोग कर सकते हैं—हालांकि आलोचकों का कहना है कि वे Google के अपने Play Store जितने सहज नहीं हैं।
CMA के रोडमैप में कहा गया है कि Google को सीधे वेबसाइटों से ऐप्स डाउनलोड करने के “उपयोगकर्ता अनुभव को बदलना” पड़ सकता है, साथ ही वैकल्पिक ऐप स्टोर का उपयोग करते समय “उपयोगकर्ता बाधाओं को दूर करना” पड़ सकता है, जैसे कि उन्हें सीधे Google Play Store पर सूचीबद्ध करना।
Google प्रतिस्पर्धा प्रमुख ओलिवर बेथेल ने कहा, “हमें आज के पदनाम (designation) निर्णय का तर्क समझ में नहीं आता है।”
मिस्टर बेथेल ने दावा किया कि “अधिकांश Android उपयोगकर्ता” वैकल्पिक ऐप स्टोर का उपयोग करते हैं या सीधे डेवलपर की वेबसाइट से ऐप्स डाउनलोड करते हैं, और दावा किया कि Apple डिवाइस पर उपयोगकर्ताओं की तुलना में Android उपयोगकर्ताओं के लिए कहीं अधिक व्यापक रेंज के ऐप उपलब्ध हैं।
उन्होंने कहा, “दुनिया भर में 1,300 फ़ोन निर्माताओं के 24,000 Android फ़ोन मॉडल हैं, जो यूके में iOS से कड़ी प्रतिस्पर्धा का सामना कर रहे हैं।”
Android एक ओपन-सोर्स ऑपरेटिंग सिस्टम है, जिसका अर्थ है कि डेवलपर्स इसका उपयोग कर सकते हैं और इसके ऊपर मुफ्त में निर्माण कर सकते हैं। Google का तर्क है कि इसका मतलब है कि यह प्रतिस्पर्धा को बढ़ावा देता है।
लेकिन उपभोक्ता समूह Which? ने कहा कि इन कंपनियों की शक्ति पर अन्य देशों में लगाए गए अंकुश “पहले से ही व्यवसायों को नवाचार करने और उपभोक्ताओं को अधिक विकल्प देने में मदद कर रहे हैं।“
इसकी नीति और वकालत की प्रमुख रोशियो कोंचा ने कहा, “उनका प्रभुत्व अब उपभोक्ताओं के लिए विकल्पों को प्रतिबंधित करके और व्यवसायों के लिए प्रतिस्पर्धा को सीमित करके वास्तविक नुकसान पहुँचा रहा है।”
