वह समलैंगिक है, और वह विषमलैंगिक। यह सामंथा और जैकब की ‘लैवेंडर मैरिज’ की कहानी है।

एक ऐसी दुनिया में जहाँ प्यार की कोई सीमा नहीं, कुछ जोड़े रिश्तों के मायने ही बदल रहे हैं। मिलिए सामंथा विन ग्रीनस्टोन और उनके पति जैकब हॉफ से — जो अपनी मिश्रित-रुझान वाली शादी (mixed-orientation marriage) के ज़रिए परंपरागत मान्यताओं को चुनौती दे रहे हैं।

ग्रीनस्टोन को जब हॉफ से मुलाकात हुई, तब ही उन्हें पता था कि हॉफ समलैंगिक (gay) हैं, लेकिन दोनों ने समाज की अपेक्षाओं को अपने रिश्ते पर हावी नहीं होने दिया।

यह जोड़ा लगभग 10 सालों से एक प्रतिबद्ध, एकनिष्ठ (monogamous) रिश्ते में है। 38 वर्षीय ग्रीनस्टोन और 32 वर्षीय हॉफ लॉस एंजिलिस में रहते हैं, जहाँ वे अपने रिश्ते को प्राथमिकता देते हुए अपनी “लैवेंडर मैरिज” से जुड़ी कहानियाँ साझा करते हैं।

“अगर कुछ है तो हम शादी की पवित्रता को एक नए स्तर पर ले जा रहे हैं,”
— ग्रीनस्टोन ने The Washington Post से कहा।

हालाँकि उनका रिश्ता पारंपरिक नहीं है, फिर भी उन्हें अप्रत्याशित जगहों से समर्थन और खुशी मिली है — यहाँ तक कि कुछ रूढ़िवादी (conservative) लोगों से भी, जो उनके समर्पण की सराहना करते हैं।

ग्रीनस्टोन के शब्दों में, “कई ऐसे रूढ़िवादी लोग हैं जो हमें ‘सुरक्षित पैकेज’ मानते हैं — और यही लोग ऑनलाइन हमारे सबसे समर्थक टिप्पणीकार हैं।”

हॉफ ने कहा,

“हम पारंपरिक परिभाषा से थोड़ा अलग हैं, क्योंकि मैं इस बारे में खुलकर बात कर रहा हूँ। हम जैसे Version 2.0 हैं।”

दोनों ने अपने रिश्ते को अपने पेशा (profession) में भी बदल दिया है। हॉफ अपनी अधिकतर कमाई सोशल मीडिया से करते हैं, जबकि ग्रीनस्टोन एक निजी सहायक (personal assistant) के रूप में काम करती हैं। वे दिन का बड़ा हिस्सा वीडियो बनाने और लोगों — चाहे वे संदेह करने वाले हों या समर्थक — के सवालों के जवाब देने में बिताते हैं।

ग्रीनस्टोन ने कहा,

“हमने ऐसे बहुत से लोगों को पाया जिन्होंने पहले हमारे बारे में कभी नहीं सुना था, लेकिन जब उन्होंने हमारी कहानी देखी तो कहा — ‘ओह माय गॉड! मैं भी ऐसे ही रिश्ते में हूँ और मुझे नहीं पता था कि मेरे जैसे और भी लोग हैं।’”

जब वे पहली बार मिले थे, तो दोनों के बीच गहरा जुड़ाव महसूस हुआ, लेकिन शादी का इरादा नहीं था। यह तब बदला जब ग्रीनस्टोन एक आध्यात्मिक हीलर से मिलीं, जिन्होंने बताया कि वह और हॉफ एक “spiritual umbilical cord” से जुड़े हुए हैं। इसके बाद ग्रीनस्टोन ने हॉफ को संदेश भेजा कि क्या उनके मन में दोस्ती से आगे की भावनाएँ हैं — और थीं।

आज ग्रीनस्टोन और हॉफ उन जोड़ों की बढ़ती हुई समुदाय का हिस्सा हैं जो शादी की पारंपरिक परिभाषाओं को तोड़ रहे हैं। वे अपनी कहानी साझा करके दूसरों को भी ऐसा करने के लिए प्रेरित कर रहे हैं।

“हमारा रिश्ता वैसा ही महसूस होता है जैसे बचपन में पहली बार ‘टाइटैनिक’ देखते वक्त हुआ था,”
— ग्रीनस्टोन ने कहा।

रिलेशनशिप थैरेपिस्ट जो कोर्ट (Joe Kort) के अनुसार, इस तरह की mixed-orientation marriages आजकल अधिक आम हो रही हैं — खासकर उन सीधी (straight) महिलाओं के बीच जो समलैंगिक पुरुषों के साथ भावनात्मक जुड़ाव चाहती हैं।

“कई सीधी महिलाएँ पितृसत्ता (patriarchy) से थक चुकी हैं, और वे जानती हैं कि समलैंगिक या द्विलैंगिक (bi) पुरुष अधिक संवेदनशील और कम पितृसत्तात्मक होते हैं,”
— कोर्ट, जो किताब ‘Is My Husband Gay, Straight, or Bi?’ के लेखक हैं।

‘लैवेंडर मैरिज’ शब्द की उत्पत्ति 20वीं सदी के मध्य में Lavender Scare के दौरान हुई थी, जब अमेरिकी सीनेटर जोसेफ मैकार्थी ने नैतिक भय का माहौल बनाया और राष्ट्रपति ड्वाइट डी. आइज़नहावर ने एक कार्यकारी आदेश पर हस्ताक्षर किए, जिसके तहत समलैंगिकता के संदेह में सरकारी कर्मचारियों को नौकरी से निकाल दिया गया।

रेजिना हिलमैन, जो यूनिवर्सिटी ऑफ मेम्फिस स्कूल ऑफ लॉ में असिस्टेंट प्रोफेसर हैं, बताती हैं —

“हज़ारों लोगों ने अपनी नौकरियाँ, रोज़गार, यहाँ तक कि ज़िंदगियाँ भी खो दीं। यह बहुत डरावना समय था। कुछ लोगों ने इस दौरान ‘लैवेंडर मैरिज’ जैसे तरीकों से अपने अस्तित्व को बचाया।”

ऐसी शादियाँ दिखने में तो सामान्य विषमलैंगिक विवाह जैसी लगती थीं, लेकिन उनका उद्देश्य अपनी वास्तविक यौन पहचान छिपाना होता था।

आज भी कई जोड़े अपने रिश्तों को अनोखे तरीकों से जी रहे हैं। जैसे कि एप्रिल लेक्सी ली और उनकी पत्नी रेनी वोंग, जो एक same-sex लेकिन asexual जोड़ा हैं, और उनका रिश्ता पारंपरिक ढांचे से अलग है। ली कहती हैं कि वोंग से शादी करने के बाद उन्होंने अपने भीतर अधिक पारंपरिक स्त्री भूमिका अपनाई, जबकि वोंग ने अधिक पुरुषत्व की भूमिका में खुद को देखा।

इसी तरह, नॉर्वे की राजकुमारी मार्था लुईज़ और उनके पति ड्यूरक वरेट ने इंस्टाग्राम पर वीडियो पोस्ट करके यह स्पष्ट किया कि वे किसी “लैवेंडर मैरिज” में नहीं हैं। वीडियो में वे हँसते हुए लैवेंडर रंग के कपड़ों में बदलते हैं, और स्क्रीन पर लिखा आता है —

“साधारण हमारा तरीका नहीं। हम बस प्यार करते हैं।”

वरेट, जो स्वयं को द्विलैंगिक (bisexual) मानते हैं, ने वीडियो के विवरण में लिखा —

“क्या आपको लगा यह लैवेंडर है? ट्विस्ट — यह बस प्यार और विरासत है।”

The New York Post के अनुसार, वरेट की 2007 में हैंक ग्रीनबर्ग से सगाई हुई थी, लेकिन यह रिश्ता 2015 में समाप्त हो गया। बाद में ग्रीनबर्ग ने कहा —

“मैंने ड्यूरक से बहुत प्यार किया और उनकी अच्छाई की कामना करता हूँ, लेकिन अब उनके बारे में कुछ अच्छा नहीं कह सकता।”

पिछले कुछ वर्षों में ‘लैवेंडर मैरिज’ का यह अनोखा चलन सोशल मीडिया पर खूब चर्चा में रहा है।
यह ऐसी शादी होती है जिसमें आमतौर पर एक पुरुष और एक महिला शामिल होते हैं, लेकिन उनमें से एक या दोनों LGBTQ+ समुदाय के सदस्य होते हैं।
यह रिश्ता रोमांटिक प्रेम पर आधारित नहीं होता, बल्कि सामाजिक स्थिति, स्थिरता, आर्थिक लाभ या पहचान छिपाने के उद्देश्य से किया जाता है।